Тёмная туманность является типом межзвёздного облака. Причём оно очень плотное. Настолько, что поглощает видимый свет, который исходит от других туманностей или звёзд.
Очевидно, причиной наблюдаемых эффектов тёмных туманностей является насыщенный состав и его свойство впитывания света.
Поглощение обусловлено тем, что в холодных и плотных областях облаков располагается межзвёздная пыль. Именно её частицы пожирают излучение.
К тому же, благодаря составу, заполненному пылью и газом, внутри тёмных туманностей активно происходят процессы. Например, такие, как звёздообразование, или мазерное излучение.
Проще говоря, тёмные туманности это блокаторы видимой светлой части Вселенной. В её пространстве они выглядят как тёмные пятна или участки. Поэтому они и получили такое название.
Как известно, по аналогии с другими типами данная туманность представляет собой газо-пылевое облако. Однако она отличается тем, что в ней располагается источник света. Особенностью является нестандартная форма, у которой отсутствуют чёткие границы.
Такие объекты не имеют привычных звёздных величин. То есть для характеристики не используют размеры и массу. Однако для тёмных туманностей используют индекс непрозрачности. Существует шкала от 1 до 6. Так, самые прозрачные это наименьшее число, а 6 обозначает, наоборот, самые непрозрачные. Прозрачность выступает свойством пропускать свет.
Так как туманности являются уникальными космическими объектами, то для них создан специальный каталог. Это так называемый каталог Барнарда. На самом деле в нём описаны самые известные и доступные для наблюдения тёмные туманности.
Самая известная тёмная туманность это Конская голова.